9月12日晚，第三届北京科学嘉年华在奥林匹克公园启动。中科院科学传播局局长周德进和北京市科协党组书记、常务副主席夏强等领导，2006年诺贝尔物理学奖获得者乔治·斯穆特，菲尔兹奖获得者、巴西科学院院长雅各布·帕里斯，国际科学院组织联席主席、非洲科学院院长默罕默德·哈桑，国际科学院组织联席主席、欧洲科学咨询委员会主席、前德国科学院院长沃尔克·莫伊伦，澳大利亚新南威尔士大学教授马丁·格林等国际嘉宾出席了启动仪式。
今年的北京科学嘉年华启动仪式是由一组中西结合、时尚高端的科学表演秀组成，充分体现了科学与艺术的完美结合。表演结束后，五位国际嘉宾上台共同启动了第三届北京科学嘉年华。
参加启动仪式的还有来自市科学素质纲要实施成员单位和区县科协的领导、参加诺贝尔论坛的国际嘉宾、国际科普机构负责人以及来自30个国家和地区的使领馆外交官员和首都各界科普工作者。
本届科学嘉年华突出了国际化、互动性、趣味性的特点，来自13个国家的国际科普组织和120多家国内科普机构，带来了近300项科技互动活动和近百场的科学实验秀及科普讲座。汇集了能源环境、食品健康、国防科技、航空航天、自然科学、医疗保健、尖端技术、创意构想等14大板块活动。
来自北京市25所中小学的8000多名学生和5600多名科学爱好者参与了当天的现场活动。
