人免不了受伤。且不说战争中会有数以万计的伤员，也不说施工中会有不少工人受伤，就是在家里，无论大人小孩，也难免因磕磕碰碰而受伤。受伤，只要不重，一般并不可怕。可也并非完全如此，有时只划破了一点皮，就会发炎，逐渐红肿，甚至会化脓。这是什么原因呢？是伤口被细菌感染了。 现在伤口感染了，谁也不怕，只要用点消炎药就解决了。
在19世纪刀年代以前，可没有这方面的药。那时，一说到伤口化脓，人们马上就想到了死！发明消毒药的人叫利斯特，是英国医学家。 利斯特1827年生于英国埃塞克斯。早在念小学时，他就立下了一个伟大的志向棗当一名外科医生。后来，他考人伦敦大学医学院学习。他曾先后担任过格拉斯哥大学、爱丁堡大学和伦敦皇家学院的外科教授。1860年当选为英国皇家学会会员，并担任过该会会长。
还是在伦敦大学医学院学习的时候，当利斯特亲眼看到英国第一次使用麻醉剂给病人动手术时，激动无比。但令他失望的是做手术的目的本来是为人解除病痛，而有时却会带来相反的后果，即病人的病非但没有治好，反而因为伤口化脓而烂死。有统计资料表明，当时，仅因“医院坏疽”引起的复合骨折所进行的截肢手术，在英国多数医院中死亡率达40％，欧洲其他国家有些医院的死亡率高达60％。利斯特得知这些憎况后，内心一阵阵绞痛。从此，他暗暗下定决心，要解决伤口化脓的问题。
利斯特仔细研读了巴斯德的有关著作，懂得了物质之所以腐败，是细菌在作怪；导致伤口化脓的罪魁祸首也是细菌。这使利斯特喜出望外。 随后，利斯特到几家医院当医生，并着手做了一些手术。从那时起，他正式着手研究伤口化脓问题。进行了较长时间的观察和研究后，他认为问题的关键是：既然伤口化脓是细菌引起的，可这些在显微镜下才看得见的小东西，是怎样钻进伤口里的呢？
显然，弄清了这个问题，也就找到了防止伤口化脓的办法。利斯特的目光渐渐盯住了要害所在。
这期间，他多次发现这样一种情况：有些人虽然骨折了，既充血，又肿胀，痛不堪言，但因皮肤完好无损，几乎没有一个人死亡，当然也不会化脓。反之，尽管骨折不算严重，但如果皮肤破了，伤口则几乎都会化脓，丧命者也甚多。这并非是什么偶然现象，利斯特已相当清楚。
据此，利斯特认为，细菌是体外来客，并不是伤口本身产生的。
细菌是怎样进入伤口的呢？这个问题折磨着利斯特。他百思不得其解，但在他的脑海里，这个问题一天也没有消逝过。
1865年的一天，天气分外晴朗。早晨，阳光从窗口斜射进来，照到病床上，病人感到很舒适。利斯特迎面进来，看到这一情景，心情也格外好。但他马上被一种现象吸引住了：只见射进来的一束束阳光中，无数灰尘在飞舞，但光束的周围却仿佛什么也没有，确切他说，并不是没有灰尘，而是光不强，肉眼看不见。这说明，空气中随时都有无数的灰尘在飞舞，只是我们没仔细看罢了。这一普通得不能再普通的现象，利斯特当然见过，但以前从未引起过他的注意。今天他见到这一现象后，像发现了重大秘密似的，异常高兴：找到了！很可能那微小的细菌就躲藏在飞飞扬扬的灰尘上，空气流动时，将灰尘及细菌带到伤口上，细菌便使伤口化脓了。他还将绷带、棉花球、手术刀等物， 包括自己的双手，都拿到太阳光束下观察，果然微小的灰尘在它们周围飞舞着。 由此说明，这些东西在细菌的传播中都负有不可推诿的责任。
传播的方式及媒介找到了，下一步就是寻找杀菌的方法。经过实验，他找到了碳酸这种有效的杀菌剂，因为碳酸能防止腐烂，当然也就能杀菌。
1865年8月12日，他进行了第一次试验，在整个手术室里、手术台上、手术器械以及整个手术过程中，都喷洒了稀释的碳酸溶液，结果获得了出乎意外的成功。后来，他每次做手术前，都将碳酸喷洒在室内以及手术器械、纱布等物上，并用碳酸溶液洗手、洗病人的伤口。由于采用这种消毒法，伤口化脓明显减少，手术死亡率也大幅度下降。1867年，他公布了自己的这一重要研究成果。成果公布后，英、德、法等国的医院纷纷采用。
外科消毒法的发明，是利斯特对人类的一大贡献。这一发明挽救了亿万人的生命。
感谢你，聪明的利斯特！
感谢你，照耀的太阳光！
里希尔椎算出地球的扁率
世界上时常有些怪事发生，比如：在电与磁的关系未弄清之前，人们发现一阵雷击之后，钢刀被磁化了；在雷电之谜未揭开之前，雷能打死人，能毁树烧屋，等等。
其实，怪事不怪！俗话说：“事出有因”。只要我们弄清了怪事的原因，便会觉得不仅一点不怪，而且本该如此。 法国天文学家里希尔也曾碰到过一件怪事。
那是1672年，里希尔受命到南美洲圭亚那的卡宴岛去，目的是想观察火星冲日。到赤道附近的卡宴岛后，他发现钟不准了，第24小时竟慢了2分30秒！要知道，里希尔带去的是极精确的天文摆钟，即使有点误差，也绝对不可能慢这么多。 里希尔觉得好生奇怪。他怕是自己带的钟有了毛病，就问到这儿来的其他人，他们都说钟变馒了。这更使里希尔觉得奇怪，并在心里暗暗打定主意，一定要弄清其原因。
但眼下迫切需要解决的问题是要把弄准。里希尔把钟的摆缩短了约3厘米，钟就变准了。因为摆钟的快慢取决于钟摆的长度，所以，只要调节一下钟摆地长度就可以了；摆长则慢，摆短则快，两者成反比例关系。
以后摆钟一直很准，里希尔也就没去深究此事了，因为他还忙着别的事哩。
不久，里希尔回到了巴黎。这时，怪事又出现了：带回来的钟又不准了，每24小时要快2分30秒。
里希尔再也不大惊小怪了，因为已有经验了。他将钟摆放长到原位，即放长约3厘米，钟就准了。
这一口，里希尔决定仔细研究一番，弄个水落石出，看究竟是谁在从中捣鬼。
想啊想，算啊算，连里希尔自己也觉得不可思议，竟得出一个吓人的结论：造成摆钟不准的原因是，地球并不是圆球！
啊！莫非又回到了“大圆地方”的结论上去了吗？
不！地球肯定不是方的，但亦并非是圆球体；说得准确一点，不是正球体，而是一个“扁球体”。
里希尔是怎么得出这一结论的呢？原来他是根据牛顿力学推算出地球的形状是一个扁椭球体的。其扁度称为扁率。推算的结果，地球的扁率为1：230（现在精确计算的扁率为1：298257）。
里希尔的结论刚刚传出，便遭到卡西尼家族的坚决反对，因为里希尔的结论与卡西尼家族的观点恰恰相反。他们经过几代人对地球进行测量后，也认为地球不是正球体，而是长椭球体，就像鸡蛋竖着那样。当时，卡西尼家族在法国天文学界据统治地位，祖孙四代曾相继担任巴黎天文台台长，谁敢与他们作对？就因为里希尔公布了与他相反的结论，马上被他们撵出了法国科学院。
卡西尼家族说地球像竖立的鸡蛋，里希尔却说像横放的鸡蛋。有人维护前者，有人支持后者，谁是谁非，元人裁决，“官司”打到法国国王路易十五世那儿。国王令巴黎科学院派出两支远征队出去实地测量，让事实和数字来说话。两队分别向南、北，往秘鲁的远征队1735年出发，往拉普兰的远征队1736年出发。经过9年的辛勤工作，终于测出结果：拉普兰队的测的径线1度弧长为111900米，秘鲁队测的长为110600米。数字向人们证明：地球真是个扁椭球体，即像横放的鸡蛋。测量队员克雷勒依据测出的数据，推算出地球的扁率为1：297.2，证明里希尔的结论完全正确，尽管计算数据不太准。
卡西尼家族不甘败北，也组织测量，耗时长达10年，根据测得的数字计算，地球的扁率为1：330。他们服输了，对小人物里希尔也不得不刮目相看了。
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