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[中国科技教育史话]“中国当代三大数学家”之陈建功

2013-08-16中国科技教育本文被阅读过100415次[推荐][打印][保存][大字体][中字体][小字体]

  (本文转载自《中国科技教育》杂志2013.01/总第202期)

淡泊名利 虚怀若谷 虚己者进德之基

刚正不阿 敢讲真话 无私者建功之本

  今年是我国著名数学大师和数学教育家、堪与华罗庚和苏步青媲美的“中国当代三大数学家”之陈建功(1893.9.8—1971.4.11)诞辰120周年。

  陈建功,浙江绍兴人。父亲陈心斋是绍兴同善局(慈善机构)的小职员,月薪仅2块大洋。陈建功是长子,下有6个妹妹,家里生活困难。母亲鲁氏夫人贤淑勤俭,靠为成衣铺做活贴补家用。陈建功从小就很懂事。

  陈建功年幼时,家贫无力延师,5岁时附读于邻家私塾。他聪颖好学,过了几年就考入绍兴有名的蕺山书院,17岁考入绍兴中学,18岁考入杭州高级师范。20岁毕业时,辛亥革命已推翻帝制,陈建功立志科学救国,选择东渡日本深造。

  1914年,陈建功考取官费留学日本东京高等工业学校学习染色工艺。他同时又考取东京物理学校夜校。陈建功白天学化工,晚上学数理,夜以继日,辛勤学习,先后于1918年和1919年毕业于这两所学校,旋即归国,任教于浙江甲种工业学校,开始了他逾半个世纪的教师生涯。

  陈建功从小嗜好数学。1920年,他再次东渡日本求学,考入仙台东北帝国大学数学系,从此开始了对近代数学的研究。1921年,他的第一篇论文《无穷乘积的若干定理》(Some Theorems on Infinite Products)在《东北数学杂志》发表,这是我国学者在国外最早发表的数学论文之一。1923年,陈建功在东北帝国大学毕业,回国后任教于浙江工业专门学校,翌年又应聘为国立武昌大学数学系教授,从此开始了他大学教学生涯40多载。

  1926年,陈建功第三次东渡赴日留学,考入东北帝国大学研究生院攻读博士学位,导师藤原松三郎指导他专攻三角级数论。当时,作为傅里叶(Fourier)分析主要部分的三角级数论,在国际上处于全盛时期。陈建功在2年多的研究中获得许多创造性成果。1929年,他通过答辩取得在日本极为难得的理学博士学位,这是在日本获得此殊荣的第一个外国学者。日本各报纸都在首版刊登了这一新闻。正如中国的第二位日本理学博士苏步青所说:“长期被外国人污蔑为劣等人种的中华民族,竟然出了陈建功这样一个数学家,无怪乎当时举世赞叹与惊奇。”导师藤原先生在祝贺会上说:“我一生以教书为业,没有多大成就。不过我有一个中国学生,名叫陈建功,这是我一生之最大光荣。”陈建功婉言谢绝了日本导师的挽留,回到祖国,受聘于浙江大学任数学系教授和系主任。

  1931年,陈建功请来了比他小10来岁的苏步青,接着又把系主任的职位让给这位还不到30岁的年轻才俊。陈建功礼让后贤,一时传为佳话。陈建功自己说:“虚己者进德之基。”从此,介于师友之间的陈建功、苏步青二人,密切合作20多年,共同开创了中国数学的浙大“陈苏学派”。

  陈建功在三角级数论、单叶函数论和复变函数逼近论、拟似共形映照和实变函数逼近论三方面都作出了重大学术贡献,被数学界尊称为一代宗师。

  陈建功在日本求学时,为了了解国际数学界最新动态,他努力学习外文,掌握了日、英、德、法、意、俄6种文字,并能熟练运用日文和英文。他在1930年用日文写的《三角级数论》一书,首创了许多日语的数学用语和译语。但他回国后在浙大提倡国语教学,并自编中文数学教材。浙大数学系一开始只有5名学生,还分成2个年级。陈建功采用了极为独特的“原创教学法”,即所有的数学公式、定理、理论,一律在课堂上当场板书其推导、演算的过程,体现其原创性,让学生领略从事创造性研究的过程和境界。他的两个学生日后回忆道,他们做不出习题,便去问他。他先把这两个学生训斥了一顿:有书,有讲义,又给你们上了课,就是指明道路了,有问题自己沿着这条道路探索,不懂是岂有此理,因为压根儿就不该不懂!但是,训斥归训斥,陈建功还是再次耐心启发两个学生,引导他们分析处理问题的方法和路径,最终还是让他们自己独立解决了这个难题。

  在浙大教书期间,陈建功还同苏步青一道,举办了“数学研究”讨论班,这在国内属于首创。研究班由高年级学生和青年教师参加,分甲乙两种类型。甲型读最新数学刊物上的论文,直接进入研究前沿;乙型读最新出版的专著,系统掌握一门数学分支的理论。参加研究班的人都要上台演讲,两位教授则在台下提问。研究班过不了关,学生不得毕业,教师职称不得提升。一旦过了关,人人都觉得自己的研究能力产生了一次大的飞跃。陈建功的高足谷超豪(2009年度“国家最高科技奖”得主)、程明德、夏道行、胡和生、石钟慈、沈昌祥等院士,就是从研究班里这样培养出来的。

  1952年院系调整,陈建功调复旦大学任数学系教授。1959年任新建杭州大学教授、副校长。他不顾年逾花甲的高龄,仍坚持亲自上课教学。陈建功非常注重课堂教学。他说过:“上一堂课,就好像打仗一样,一定要认真对待。”所以他备课充分,十分熟悉教材内容,板书一丝不苟,学生们敬慕地夸奖他“上讲台精神百倍,下讲台白粉满身”。

  陈建功是1948年中央研究院首任院士,也是1955年中国科学院首批学部委员(院士)。1945年抗战胜利接收台湾大学时,他担任过代理校长兼教务长,1946年至1948年,他在美国普林斯顿研究所担任过研究员。他历任中国数学会理事、副理事长,浙江数学会理事长,浙江省科协主席和第一、二、三届全国人大代表。

  陈建功为人正直,敢讲真话。在数学界,几次否定基础理论的潮流都冲击到他,他都理直气壮地进行反驳。他认为掌握基础理论能使人站得高、看得远。实践很重要,理论也不可缺少。1958年“大跃进”拔白旗插红旗订红专规划,他就是不附和,就是不批“只专不红”,就是不写“又红又专”。他在1953年加入九三学社,并任九三学社中央委员。1962年广州会议,他听到党和国家领导人为“资产阶级知识分子”脱帽加冕时,心情激动,申请加入中国共产党,支部、党委、省委都批了,但不知何故最终未果。

  “文革”期间,陈建功被打成资产阶级反动学术权威,受到无休无止的批判,身心遭受严重摧残。但他刚正不阿,从不趋炎附势。1971年初,陈建功身体状况每况愈下,胃出血严重,心肺等方面并发症同时出现,但未能得到及时治疗,于4月11日与世长辞,终年78岁。无论是做学问,还是做人,陈建功都给后人树立了光辉的榜样。■

(作者:王渝生)
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