正如人们的生活受到自然界的风霜雨雪影响一样，静谧的太空也有着变幻莫测的“空间天气”。空间天气灾害可使航天器提前失效乃至陨落，通信中断，导航、跟踪失误，危害宇航员身体健康。近日，中国气象局卫星气象中心空间天气室主任张效信解读了空间天气中的四大“杀手”。
中高层大气密度及风场
中高层大气的密度和风场直接影响航天器的轨道定位、轨道衰减速率和在轨寿命。密度增加，航天器面临的风阻将会增加10－100倍，飞船的速度就会慢下来，严重的时候会导致飞船短时间内变轨，无法在原先预定的轨道上飞行，甚至坠毁。1981年，美国哥伦比亚号航天飞机首次飞行遇到大磁暴，导致轨道下降速度比预计快60%，幸好及时采取措施才幸免于难。
电离层
电离层一直延伸到大气层外缘几千公里高度的空间，电子浓度不仅有昼夜、季节的变化，而且还随着纬度和太阳活动而变化。卫星通讯主要使用超高频(UHF)和甚高频(VHF)信号，属短波通信，这两个频段的电磁波在穿透电离层时，电离层闪烁会使信号的振幅、相位和到达角都发生随机起伏，影响通讯质量，严重时可导致通讯中断。所以，卫星发射时，如果电离层受到扰动，它将对星地通讯和卫星的定位产生极大的影响。
辐射环境
太空中大量的高能粒子会产生很强的辐射,因此航天员无论男女一般都挑选已婚已育的。这次“神九”飞行活动航天员不会出仓，因此不用担心这个问题。航天活动应该尽量避开恶劣的空间天气事件，遇到恶劣空间天气事件时，应采取措施使恶劣空间天气事件的影响降到最低。
空间碎片
简称残留在太空中的太空垃圾，主要是指运载火箭箭体、废弃的航天器和因卫星老化或热应力而与主体分离的碎片。空间碎片小的只有微米量级，大的可达数十米，在太空中的移动速度一般是8公里/秒。一颗10克的空间碎片撞击航天器时，撞击效果就和被一辆时速为100公里的轿车撞击的效果一样。目前，对付空间碎片最有效的办法，就是变轨躲开它们。
