在太阳系中,地月系统显得非常独特。太阳的直径是140万公里,从地球来看,目前太阳的角直径从32.7弧分到31.6弧分不等。与此同时,月球直径为3476公里,在近地点时距离地球约35.6万公里,在远地点时距离地球约40.6万公里,其角直径范围是从33.5弧分到29.43弧分。如此一来,从地球表面看,月球看起来似乎与太阳一样大。这意味着位置合适时,月球确实能遮盖住太阳,从而产生日全食现象。
但是,月球的轨道并不稳定。由于存在潮汐摩擦力,月球的轨道正慢慢变得越来越大,因此从地球上看,月球无疑将变得越来越小。未来某一天,当月球只能遮盖太阳圆盘98%的面积时,这时即便发生日全食,还是会有足够的太阳光传送到地球,天昏地暗的日全食现象将不复存在。
不过不用太担心,这一天距离我们还很遥远。科学家们计算,当月球与地球的距离增加约2.02万公里时,月球看起来会比太阳明显更小。由于月球轨道以每年几乎接近2厘米的速度增加,不难计算,日全食现象消失将是10亿年后的事情。